PNG – Portable Network Graphics

PNG (Portable Network Graphics) wurde als Reaktion auf die Lizenzforderungen der Firma Unisys für deren Grafikformat GIF entwickelt. Unisys hatte das GIF-Format bis zu dieser Zeit lizenzfrei zur Verfügung gestellt. Als Alternative zum GIF Format weist Portable Network Graphics einige Verbesserungen auf, die besonders für den Einsatz im Internet Vorteile bringen. Zum einen werden 24 Bit Farbinformationen von PNG unterstützt und zudem bietet es eine verlustfreie Kompression, welches Portable Network Graphics zu einem Konkurrenten von JPEG macht. Zum anderen erlaubt PNG die Definition von Hintergrundtransparenz und stellt transparente Teile sogar ohne die lästigen gezackten Bildkanten dar. Genau wie GIF erlaubt auch PNG Interlacing und unterstützt Streaming (hierunter wird das serielle Lesen der Bildinformationen verstanden). Der Nachtteil von PNG-Formaten liegt darin, das diese nicht von allen Browsern unterstützt werden. Die Bilddateien sind zudem meist größer, als die im GIF oder JPEG Format.